LE SMUR MONTAGNE DE CHAMONIX

Chamonix, au pied du Mont-Blanc (4807m), est l’une des capitales mondiales de l'alpinisme et du ski. Les alpinistes viennent du monde entier pour gravir la voie normale du Mont-Blanc où se croisent parfois 300 personnes en route pour le sommet. La descente de la Vallée-Blanche est une référence en ski de montagne. On peut y rencontrer près de 3000 skieurs par jour. L'activité de secours (738 interventions en 1997) est directement liée à cette fréquentation.

L'UNITE DE LIEU, DE TEMPS ET D'ACTION

Le massif du Mont-Blanc est très compact (25 km de long sur 12 km de large). Le terrain y est varié et couvre tous les aspects de l'alpinisme : escalade rocheuse, face nord, parcours glaciaires crevassés. Lors des opérations de secours, les contraintes et dangers sont nombreux : conditions aérologiques, chutes de pierre, avalanches, hypoxie, froid. La typologie de l’accident varie en fonction de l’altitude : au 3^e niveau (3000-4800), on trouve la glace et la neige ; au 2^e (2000-3000), le rocher ; au 1^e (1000-2000), la randonnée pédestre et, au rez de chaussée, l’hôpital. L’hélicoptère est un véritable ascenseur du secours, qui permet de plonger directement du bord de la crevasse au sas de déchocage.

Chamonix réunit en un seul lieu tous les acteurs du secours en montagne : blessés, hélicoptères, secouristes, médecins et hôpital. Cette particularité géographique a permis de développer une prise en charge spécifique à mi-chemin de la médicalisation approfondie des SAMU (stay and play) et de l’attitude habituelle des anglo-saxons (scoop and go). La médicalisation initiée sur le terrain est poursuivie pendant le court transport héliporté et complétée à l'hôpital.

Les médecins sont essentiellement les assistants du service d’accueil de l’hôpital. Ils sont tous rompus à la médecine et à la traumatologie d’urgence mais aussi bons alpinistes, qualité indispensable pour s’intégrer à l’équipe de secours et ne pas compromettre la sécurité de tous sur le lieu de l’intervention. De fait, ce sont les membres de la même équipe qui assurent la médicalisation du secours, l'accueil aux urgences, le traitement et le suivi du patient tout au long de son hospitalisation.